虽然Python语言参考描述了Python语言的确切语法和语义，但该库参考手册描述了使用Python分发的标准库。它还描述了一些通常包含在Python发行版中的可选组件。

Python的标准库非常广泛，提供了广泛的设施，如下面长列表所示。该库包含内置的模块（用C编写），提供对系统功能的访问，例如文件I / O，否则Python程序员无法访问它，以及用Python编写的模块，为发生在日常编程。这些模块中的一些模块被明确地设计为通过将平台特定抽象为平台中立的API来鼓励和增强Python程序的可移植性。用于Windows平台的Python安装程序通常包括整个标准库，并且通常还包括许多附加组件。

对于类UNIX操作系统，Python通常作为包的集合提供，因此可能需要使用操作系统提供的包装工具来获取一些或所有可选组件。